«Mamá no te cruces de brazos, que te enfadas»
Un divertido programa de televisión tiene una sección que se dedica a relatar frases ingeniosas de niños pequeños, esas criaturas inocentes e ingenuas, cuya sencillez les hace ser genios y pronunciar frases que para sí quisieran muchos de los considerados como tal (sic). Una de mis preferidas es esa que un niño de cuatro años le dice a su madre: «Mamá no te cruces de brazos, que te enfadas»
Que de niño se confunda las causas con el efecto es normal, a esas tiernas edades nada se debe saber de relaciones, asociaciones, inferencias, o incluso de la importancia de la magnitud en las medidas de asociación. Lo que es más grave es que muchos profesionales del periodismo e incluso de la sanidad les pase lo mismo. Es grave no tanto por su importancia, – no hay que ser petulante, uno puede vivir perfectamente sin saber lo que es un hazard ratio– sino por la capacidad trasmitir información errónea (en el caso de los periodistas) o tomar decisiones equivocadas (en el caso de los médicos y gestores).
Cuando no se sabe distinguir lo que un determinado diseño (de estudio) nos puede decir y/o mostrar (que no demostrar) o cuando no se es capaz de estimar que significa un riesgo relativo de 1,2 es peligroso sacar conclusiones de estudios como los publicados hace un mes en el New England Journal of Medicine sobre la relación entre la obesidad infantil y enfermedad coronaria en la edad adulta.
Aunque desde el punto de vista de la salud publica son trabajos muy relevantes, desde la perspectiva del médico clínico tienen más bien poco interés, si bien no ha quedado más remedio que echarles un vistazo por la polvareda que se ha ocasionado a raíz de su publicación. Ademas son buenos ejemplos de los peligros comentados al principio.
Así que ni «El niño gordito de mayor tendrá un infarto» ni se «ha demostrado que hay que ponerlos a adelgazar desde pequeñitos» ni esta justificada la puesta en marcha urgente de ningún Plan Regional de Obesidad Infantil, ni «La obesidad infantil, una crisis comparable al cambio climático», ni chorradas semejantes.
Bueno a lo mejor si son verdad;-) pero desde luego no se puede decir que lo sea tomado de base estos dos estudios, ni siquiera como excusa.
Primum non nocere 2025 
Generalmente los niños son más sabios que esos eruditos.
Me gustaMe gusta
Buena crítica Rafa. Pero la crítica siempre es más fácil desde la barrera.
Escribir divulgación para pacientes es algo difícil, que nadie enseña, y que se aprende haciendo.
Evidentemente el titular «El niño gordito de mayor tendrá un infarto» es poco riguroso. Pero el objetivo de un titular es llamar la atención del lector para que lea el texto. Probablemente podría haberse encontrado un título más acertado. Admito sugerencias, el titular se puede modificar.
Dices: «Cuando no se sabe distinguir lo que un determinado diseño (de estudio) nos puede decir y/o mostrar (que no demostrar)»
Y fíjate en el detalle de la redacción del artículo:
«El artículo publicado en el NEJM del 6 de diciembre y titulado: ‘Índice de masa corporal y riesgo de enfermedad coronaria en adultos’ lo MUESTRA claramente: El niño gordito de mayor tendrá un infarto.»
Dices: «cuando no se es capaz de estimar que significa un riesgo relativo de 1,2»
Y si ya es difícil explicarlo a un médico, imagínate a un paciente. Fíjate como lo explico en la redacción del artículo:
«Si de cada 1000 daneses 50 tendrán un infarto a lo largo de su vida, de cada 1000 daneses con sobrepeso en la infancia 60 tendrán un infarto.» ¿se te ocurre alguna mejor?
Dices: «Que de niño se confunda las causas con el efecto es normal, a esas tiernas edades nada se debe saber de relaciones, asociaciones, inferencias, o incluso de la importancia de la magnitud en las medidas de asociación.»
Pero si lees el artículo dirigido a los médicos en nuestro Journal Club verás que digo: «La principal limitación de este estudio surge del principio de asociación y no causalidad.»
La comunicación periodística dirigida a los pacientes es un tema muy complejo, al que se le da poquísima importancia en los programas de la especialidad, y que creo que será un área cada vez más importante para los médicos de familia. Un grupo de residentes nos hemos puesto a la tarea, dispuestos a cometer errores (de los errores se aprende).
Te animo a que salgas de detrás de la cómoda barrera, y saltes al ruedo.
Un buen comienzo sería hacer las críticas en los comentarios del blog de residentes, con un lenguaje que entiendan los pacientes (que son a quienes van dirigidas las noticias) así ellos (los pacientes) los podrán leer. Te recomiendo que no muestres gráficas como las de este post, asustan a los lectores del 20 minutos (y a muchos médicos también). 🙂
Por otra parte dices que «desde la perspectiva del médico clínico tienen más bien poco interés» y no estoy de acuerdo. Creo que esa conclusión apresurada surge de profundizar poco en el fenómeno.
Los resultados de este estudio epidemiológico (la relación curiosamente lineal entre IMC infantil y RCV adulto en ambos sexos, incluso en niños sin obesidad, y las diferencias entre sexos) van en la misma dirección que recientes estudios de carácter básico (en ratas y de expresión génica) sobre obesidad-sobrepeso y factores pro-inflamatorios. Si ha esto añadimos que el paradigma que se está imponiendo en los últimos tiempos es considerar la aterosclerosis más como un proceso inflamatorio que de simple estenosis por depósito de placa ateromatosa las piezas del rompecabezas empiezan a encajar…
La obesidad, aún en pequeño grado actuaría como un factor pro-inflamatorio, lo cual explicaría (al menos bajo ese nuevo paradigma) el aumento del RCV asociado.
Me gustaMe gusta
No Julio yo no quería hacer critica a nadie en concreto, de ser así hubiera puesto el enlace en la frase. Utilice el titular de vuestro club -como otras frases de otros sitios- como excusa y ejemplo.
En cuanto a las críticas desde la barrera, aparte de no proceder (no quería hacer críticas a nadie en concreto) voy a utilizar una frase tuya y es que yo los consejos o las recomendaciones también las cobro, así que me contratas y te cuento como puedes mejorar el journal club, la verdad es que le hace falta.
Me gustaMe gusta