Aunque la respuesta a esta pregunta se publicó como editorial en el BMJ en 2004, en plena vorágine de covid-19 y sus «tratamientos» conviene recordarlo.

Doust J, del Mar C. ¿Por qué los médicos usan tratamientos que no funcionan? Por muchas razones, incluida su incapacidad para permanecer inactivos y no hacer nada. BMJ 2004; 328: 474-75

La historia de la medicina está repleta de ejemplos de tratamientos que si bien en algún momento alguna vez fueron una práctica común, ahora se sabe que no funcionan o, lo que es peor, que causan daños.

¿Por qué seguimos utilizando tratamientos ineficaces?

• Experiencia clínica
• Confianza excesiva en resultados subrogados
• Historia natural de la enfermedad
• Querencia por el modelo fisiopatológico (que es incorrecto)
• Liturgia y mística
• Necesidad de hacer algo
• Nadie hace la pregunta
• Las expectativas de los pacientes (reales o supuestas)

Para entender la pregunta y sus respuesta tambien nos viene bien (aunque más antiguo) el libro de Freidson E. Profession of Medicine: A Study of the Sociology of Applied Knowledge. New York, NY: Harper & Row; 1970:168-169 en los que se muestran los cinco rasgos característicos del médico clínico típico, a saber:

• los médicos creen en lo que hacen.
• los médicos prefieren la acción, incluso con pocas posibilidades de éxito, frente a no hacer nada.
• los médicos vislumbran relaciones causa-efecto aún en su ausencia.
• los médicos se apoyan más en el juicio personal que en la evidencia empírica.
• Cuando las cosas van mal, los médicos lo atribuyen a la casualidad.

Un resumen y apuntes para argumentos que responden a la pregunta ¿Por qué los médicos usan tratamientos que no funcionan?